打鼾，这一生理现象在日常生活中屡见不鲜。它在夜深人静时发出异响，有时甚至高达80分贝，堪比繁华大街上的汽车噪音。
每个人都有不同的鼾声特性。轻度打鼾可能只在劳累、饮酒或仰卧位睡觉时出现。而重症者则鼾声如雷，从不间断，我们称之为习惯性打鼾。有的人打鼾声音均匀而规律，这种被称为单纯性打鼾；而有的人则发出忽高忽低、间歇性的鼾声，这种则多见于患者。
打鼾并非罕见现象，无论是旅途中的陌生宿舍还是家中的亲密环境，都可能有人因鼾声而不得安宁。据国外统计资料显示，大约每五个人中就有一个人是习惯性打鼾者。而在我国的东北，老年人群中打鼾的比例更是高达52%。
任何导致鼻咽喉气道狭窄的因素都可能引发打鼾。这些原因包括气道发育异常、鼻粘膜肥厚、扁桃体及腺样体增生等。颈部脂肪过多也会引起呼吸道狭窄，出现打鼾现象。有些患者白天时气道无异常，但睡觉时由于气道周围肌肉张力减低，加上仰卧位时的舌根后坠，同样会引起气道狭窄，影响气流顺畅。
值得注意的是，男性打鼾的几率明显高于女性。打鼾与生活习惯也有一定关系。饮酒及服用某些会抑制呼吸，加重打鼾，甚至诱发睡眠呼吸暂停。而则有助于降低打鼾的危险性。打鼾还与遗传有关，常常可以在家族中发现打鼾的患者。
肥胖是打鼾的一个重要诱因。特别是在30至59岁的人群中，60%的肥胖男性有习惯性打鼾史，而非肥胖者只有34%有打鼾史。研究还发现，颈部脂肪沉积与打鼾的关系最为密切，因此减肥对于治疗打鼾有一定的效果。
随着年龄的增长，打鼾的发生率也会上升。虽然儿童和青少年也会有打鼾的情况，但比率较低。而到了35岁之后，尤其是男性，以及女性更年期后，打鼾的比例明显增加，这与老年肥胖、肌肉功能减退等因素密不可分。