在中国，春节时给长辈拜年，孩子们总能收到来自长辈的红包，这些红包就是我们常说的压岁钱。
压岁钱，又被称为“随年钱”。这个名称蕴含着深厚的文化内涵和传统的祝福理念。“随年”二字有两层含义：一是压岁钱通常在春节期间发放；二是压岁钱的金额往往与收礼者的年龄有关。
据史书记载，后晋时期的宰相刘铢在刑罚上有一种特殊的做法。当他用棍棒责罚人时，有时会根据受罚者的年龄来决定棍棒的数量，这种做法被称为“随年杖”。在这个典故中，“随年”即是按照年龄的意思。这一传统也间接影响了压岁钱的命名。
在中国台湾，给孩子的压岁钱有一个特别的忌讳，那就是避免发放奇数金额。这一忌讳在中国大陆并不存在。在宋朝，压岁钱的发放并不忌讳奇数，而是根据孩子的年龄来决定金额。比如，孩子如果十岁，就会收到一个十元的红包。这样的做法体现了压岁钱的另一层含义——随年龄而定。
有一则源自北宋的典故生动描绘了压岁钱的发放情况。故事中，一个女居士在过年的时候进庙拜香，为众僧发放压岁钱。一个和尚试图多要一份压岁钱，但当被问及年龄时，他无法回答。这是因为当时的压岁钱是根据年龄来发放的，即使是圣僧也不例外。这个故事也揭示了压岁钱的命名原因——根据年龄来决定的随年钱。
在宋朝，铜钱的价值相对较低。给孩子十文压岁钱，相当于现在的五块钱。与现在相比，宋朝小朋友的压岁钱显然较少。但除了这种与年龄相关的压岁钱外，还有一种特殊的压岁钱——那是宋朝后妃为皇子挂在床头上以镇压邪祟的一串金钱。这一串钱由一百二十枚金币串成，寓意皇子能够福寿绵长，活到一百二十岁。这种特殊的压岁钱形式，展现了古人对美好生活的祝愿和对亲人的深深关爱。