在古代中国的政治体系中，知府和知县作为地方行政长官，分别担任着府级和县级的重要职务。在深入了解这两者之间的区别之前，我们首先要明白的是，它们的历史背景和演变过程。
早在唐代，府作为行政区划出现，而到了宋代至清代，知府作为府级行政长官，成为地方行政区域的重要角色。与此自秦始皇统一中国后，县作为稳定的行政区划一直延续至今。这也使得温铁军在20世纪末提出的“皇权不下县”理论引起了广泛的讨论。尽管这一理论在学术界产生了质疑和批判，但它确实反映了古代王朝权力与地方社会之间的联系。
说到知府和知县的具体职责，我们可以知道知府掌一府之政令，总领各属县，负责宣布国家政令、治理百姓、审理讼案等一系列政务。而知县则主要负责一县的政务。知府品级高于知县，明制中知府为正四品，而知县仅为正七品。这也意味着知府在地方政治中具有更高的地位和权力。
在探讨知府与巡抚的区别时，我们了解到知府主管的区域是府，而巡抚则主管一省的军政、民政。清代的地方大员的品级中，巡抚的职位高于知府。这也体现了地方政治层级间的权力分布。值得一提的是，“知府”一词在历史上的出现和发展变迁也反映了古代官职制度的演变。从元朝的达鲁花赤属官之一到明朝正式命名的官职名，“知府”一词的由来背后有着丰富的历史背景和文化内涵。“冲、繁、疲、难”四个字分别代表了不同的情况，根据这些字的组合来评价知府职位的优劣也体现了古代官员选拔的复杂性。
知府作为古代地方的重要官员，其地位和职责相当于现今的地级市市委书记兼任市长。他们不仅承担着宣布国家政令、治理百姓等重要任务，而且在古代官职制度中具有相当的地位和权力。通过对知府和知县的了解，我们可以更深入地理解古代中国的政治体系和地方行政制度。